Ohne Luminanz-Korrektur rauscht das Bild für eine Vergrösserung zu stark, meine ich. Klar ist es als kleines Bild verwendbar. Im Vergleich zu anderen Bildern bin ich trotzdem enttäuscht, da die (gefühlten) Lichtverhältnisse speziell waren und ich nicht in der Lage war, das zu nutzen.
Okay, in den Vergrößerungen ist das Rauschen jetzt sichtbar. Mal abgesehen vom Fokus: Ich glaube, Du bist bei den Verhältnissen vor Ort einfach an gewisse physikalische Grenzen gestoßen. Das ist mir in den Morgen- und Abendstunden auf Safari auch schon passiert; das Auge passt sich prächtig an die Lichtverhältnisse an und nimmt die gesamte Szenerie viel heller wahr als die Kamera, die Dir dann bei gefühlt prächtigem Licht gnadenlos sagt, dass sie das alles fürchterlich dunkel findet. So wie hier.
Wenn Du relativ wenig Licht hast, und das war hier offenbar der Fall, kannst Du entweder die ISO hochdrehen oder die Blende weiter öffnen oder die Belichtungszeit verlängern. Du hattest aber nach meinem Dafürhalten fast alle Einstellungen schon fast ausgereizt: Mehr als Blende 4 geht beim 200-400 nicht, da hülfe nur noch ein lichtstärkeres Objektiv. Mehr als ISO 1100 sind nicht anzuraten, vor allem dann nicht, wenn Du das Rauschen ohnehin schon als störend empfindest. Dann solltest Du eher versuchen herauszufinden, bis zu welcher ISO-Zahl Du bei der D300s für Deinen Zweck noch mit dem Rauschen leben kannst, und zusehen, dass Du die ISO auf diesen Wert begrenzt (der vermutlich irgendwo um ISO 800 liegen wird). Allenfalls bei der Belichtungszeit sehe ich noch einen kleinen Spielraum, 1/500 ist für gemächlich laufende Löwen vielleicht durch 1/320 oder 1/250 ersetzbar. Aber dafür steigt das Risiko, dass die Bilder durch Bewegungsunschärfe leiden.
Man könnte jetzt noch weiter überlegen: Für höhere ISO-Zahlen und erst sehr spät einsetzendes Rauschen wäre die D700 (oder die D3 mit oder ohne s) eine Option. Damit dürfte sich das Rauschen bei diesem Bild und den genannten Einstellungen in Grenzen halten, nur verlierst Du den Crop-Faktor der D300s. Aber das sind erst einmal nur theoretische Überlegungen; wenn ich Deine Frage richtig verstanden habe, ging es ja darum, mit der vorhandenen Ausrüstung unter den gegebenen Umständen rauschärmere Bilder zu produzieren.
Um auf Deine Ausgangsfrage zurückzukommen: Was "der Profi" in dieser Situation gemacht hätte, weiß ich natürlich nicht. Aber so falsch sind Deine Einstellungen meiner Meinung nach nicht. Hast Du denn ähnliche Bilder, die bei gleichen oder annähernd gleichen Einstellungen deutlich weniger rauschen?
LG
Sandra