Die Alu-Gitzos sind zwar ab der 3-er Studex Serie stabil, aber machen oft wg. der umständlichen Bedienung (Beine drehen sich mit) nicht sehr viel Freude.
Wenn dir das Gitzo 3540 zu teuer ist, nimm das Velbon Carbon 740. Kostet 300,-- und ist wirklich gut. Beim Velbon ist die Mittelsäule wesentlich besser gelöst, weil sie, wenn sie eingezogen bleibt, ganz satt aufliegt. Kein Vergleich mit der manfrotto 055er Konstruktion.
Die Mittelsäule, die beim Gitzo nur als Zubehör erhältlich ist und dann einen umständlichen Umbau auslöst, hat auch Vorteile. Höhenverstellungen, die gerade bei Makroaufnahmen häufig notwendig sind, sind ohne Mittelsäule schon eine Qual.
Ich habe zwei Bekannte, die das Velbon 740 einsetzen. Einer hat eine Nikon D300 und das 4,0 x 200-400 und verwendet auch den 1,4 fach Konverter dazu. (Gesamtgewicht über 5 kg + Videoneiger, der 1,5 kg hat) und der andere hat eine Canon Mark III und verwendet das 4,0 x 500er, ebenso mit 1,4 fach Konverter (Gesamtgewicht ca. 5,5 kg + Videoneiger).