Wiki meint, ein Ball sei auch eine Kugel, gewissermaßen eine weiterentwickelte, da elastisch. Das würde einen Ball zu einer fortschrittlich besseren Kugel machen.
Sowas haben die im Spätmittelalter als Kanonenkugeln benutzt, bevor man auf die durchschlagskräftigeren Eisenkugeln kam .
Aber vorher muss die Artillerie die Flechten runterbürsten
Für ein ernsthaftes Spiel sollte man bessere Kugeln nehmen. Schießer nehmen eher glatte Kugeln, Leger eher geriffelte. Der Hand-greifumfang spielt eine Rolle und das Gewicht. Nach der entsprechenden Beratung gibt es dann die passenden Turnierkugeln.
Es gibt reichlich Literatur. Ein bekannter Händler mit einer guten Übersicht ist (bin nicht beteiligt) z.B.: http://www.boulesmatz.de/