Die Bekannte sagt immer das sei doch einfach. Sie sagt auch immer die Vollautomatik ist eben nicht das nonplusultra dabei ist das so schön schnell und mit meiner Kompakten fotografierte ich doch auch immer mit Vollautomatik.
Ich sags nicht gerne, aber deine Bekannte hat vollkommen recht. Die Vollautomatik an einer DSLR ist nicht das gleiche wie der an einer Kompakten. Die Sensoren in einer Kompakten sind sehr klein, was bedeutet (ohne genauer auf die physikalischen Hintergründe einzugehen), dass du eine wesentlich höhere Tiefenschärfe hast, was bedeutet, dass kleinere Fehler beim Fokussieren sich nicht so negativ auswirken. Dazu kommt eine recht aggressive Schärfung und hemmungslose Farbsättigung und du hast Photos die zum Beispiel einen Urlaub oder einen Kindergeburtstag super wiedergeben.
Solche Photos kannst du mit einer DSLR auch machen - aber du musst wissen, wie. Du kannst mit einer DSLR aber auch Photos machen mit selektiver Schärfe und gedämpften Farben, was dir eine breite Palette an kreativen Möglichkeiten eröffnet.
Der Preis dafür ist, dass man sich mit den Einstellungsmöglichkeiten der Kamera vertraut macht - da gibt es leider keine Abkürzung für. Das ist die schlechte Nachricht.
Die gute Nachricht ist, dass diese Grundlagen gar nicht so schwer zu verstehen und zu beherrschen sind.
Die Frage, die du dir zuerst stellen musst ist: bist du bereit dazu, etwas Zeit zu investieren, um die Kamera wirklich kennen zu lernen und ihre Möglichkeiten auszuschöpfen? Oder möchtest du lieber eine Bridge oder Kompakte, die dir die Verantwortung für die Einstellungen größtenteils abnimmt? Überleg dir die Antwort gut. Es gibt genug Leute, die einem einreden möchten, nur eine SLR ist eine "echte" Kamera und nur damit kann man gute Bilder machen. Das ist nicht wahr. Eine DSLR eröffnet einem mehr Möglichkeiten und ich persönlich freu mich über jeden und jede, der diesen Weg geht. Aber es gibt auch genug gute Gründe zu sagen: "Ne, ist nicht mein Ding. Ich will das Fest lieber genießen als es hinter der Linse zu verbringen."
Wenn du dich für die D90 - die eine einfach wunderbare Kamera ist - entscheidest, kommst du also um etwas einarbeiten in die Materie nicht herum. Ich gebe dir recht, dass die Bedienungsanleitung für einen vollständigen Neuling in der Fotografie nicht hilfreich ist. Sie erklärt die Kamera für denjenigen, der die Grundlagen schon kennt, geht aber nicht auf photografische Grundlagen ein.
Eine gute Anlaufstelle ist die Website, die MichelRT genannt hat. Die Informationen dort vermitteln wichtige photografische Grundlagen, ohne die man bei einer DSLR nicht auskommt. Den Lehrgang gibt es übrigens auch als Taschenbuch, wenn du lieber offline liest.
Die Informationen dort sind allerdings nicht sehr kameraspezifisch. Ein Buch, dass ich dir empfehlen könnte ist:
http://www.amazon.de/dp/3836212307/?tag=netzwfotognik-21
Ich hatte aus dem gleichen Verlag das Buch zur D40 und es hat mir geholfen, nicht nur zu verstehen wie die verschiedenen Einstellungen an der Kamera vorgenommen werden (das stand ja auch im Handbuch) sondern auch warum (davon hatte ich damals noch nicht genug Ahnung). Nicht ganz billig das Buch leider, aber wenn du von dem anderen Buch die kostenfreie online-Version nutzt, auch noch zu verschmerzen.
Im Einsteigerforum findest du (ggf. mit Hilfe der Suchfunktion) eine ganze Menge Antworten zu typischen Anfängerfragen, die dir wahrscheinlich noch kommen werden und wenn du nichts dazu findest, dann poste hier noch mal.
Viel Glück bei deiner Entscheidung!